발해(698-926)는 고대 동아시아에서 중요한 왕국 중 하나로, 한반도의 북쪽과 만주 지역을 포함한 광대한 영역을 지배했던 나라입니다.
발해의 국호와 그 역사적 배경은 한반도의 정치적 변화뿐만 아니라, 당시 중국, 고구려, 그리고 몽골 지역과의 관계 속에서 중요한 의미를 가집니다.
이 글에서는 발해의 국호와 그 뒤에 숨은 진실을 살펴보며, 발해가 실질적으로 누구의 나라인지, 그 역사적 의미를 분석해 보겠습니다.
발해의 국호와 창건
발해는 698년, 고구려의 후계국을 자처하며 왕건의 후손인 대조영(大祖永)에 의해 건국되었습니다.
대조영은 고구려의 멸망 후, 만주 지역에서 독립적인 국가를 세운 후 국호를 발해로 정했습니다. ‘발해’라는 이름은 대조영이 자신을 고구려의 후계자로 인정받고, 고구려의 영토를 이어받겠다는 의미를 내포하고 있었습니다.
발해는 처음에는 고구려의 문화와 제도를 계승하면서도, 점차적으로 자국의 고유한 정치, 문화적 특성을 형성해 나갔습니다. 발해의 국호 뒤에는 고구려의 전통을 계승하고자 하는 의도와 함께, 발해가 중국의 당나라와의 관계에서 독립적인 존재로 서고자 하는 정치적 목표가 담겨 있었습니다.
발해의 국호인 ‘발해’는 지리적으로 고구려의 옛 영토와 겹치며, 그 이름은 고구려를 떠올리게 했습니다. 발해는 고구려를 계승하는 나라로서, 고구려의 영토를 차지하고 고구려의 왕족을 자처한 것입니다. 하지만 고구려와는 다른 정치적, 군사적 환경에서 발해는 독립적인 국가로서의 정체성을 확립해 나갔습니다.
발해의 정치적 정체성과 고구려의 관계
발해는 고구려의 후계국이었지만, 고구려의 문화와 제도를 그대로 답습했음에도 불구하고 그 자체로 독립적인 정치 체제를 구축했습니다.
발해는 고구려의 전통을 이어가면서도, 명확하게 고구려와는 다른 독자적인 체제를 유지했습니다. 특히, 발해는 고구려와 달리 당나라와의 외교적 관계를 통해 국제 사회에서의 존재감을 키웠으며, 외교적으로는 고구려의 후계자로서의 입지를 강화하려 했습니다.
또한, 발해의 국왕들은 스스로 고구려의 왕족을 자처하며, 고구려의 왕권을 계승하는 듯한 모습을 보였지만, 실제로 발해는 고구려와는 다른 독립적인 국가로서 성장했습니다.
발해는 고구려와 달리, 중국의 당나라와의 외교적 관계를 구축하고, 이를 통해 자국의 국제적 지위를 높였습니다. 당시 당나라는 발해를 고구려와는 다른 독립적인 국가로 인식했으며, 발해는 당나라와 외교적 협력을 통해 왕권을 강화하고, 고구려의 후계자로서의 입지를 더욱 확고히 했습니다. 따라서 발해의 국호와 정치적 정체성에는 고구려의 후계자임을 주장하는 면모가 있으면서도, 독립적인 국가로서의 특성을 강조하는 요소가 있었습니다.
발해 국호와 중국의 영향
발해의 국호 뒤에는 중국, 특히 당나라와의 관계에서의 정치적 의도가 깔려 있었습니다.
당나라와 발해는 초기에는 협력적인 관계를 유지했으나, 시간이 지나면서 발해는 점차 자주적인 독립 국가로서의 입지를 다져갔습니다. 발해의 국호는 당나라에 대한 독립적인 의지를 나타내는 동시에, 당나라와의 외교적 관계를 통해 정치적인 합의를 이루고자 하는 의도가 담겨 있었습니다.
발해는 중국과의 관계에서 독립적인 국정을 이어가기 위해 군사적으로나 외교적으로 당나라와의 협상에 힘썼습니다. 그러나 당나라와의 관계가 가까워지면서 발해는 독자적인 국가로서의 입지를 확립하며, 고구려와는 다른 길을 걸어갔습니다.
발해 국호의 상징성
발해의 국호는 단순한 지리적 이름에 그치지 않았습니다.
‘발해’라는 이름은 고구려의 전통을 이어받으면서도, 고구려와는 다른 독립적인 존재로서 발해를 정의하려는 정치적 상징성이 강하게 내포되어 있었습니다. 발해는 고구려의 영토를 차지했지만, 그 자체로 독립적인 왕국으로 존재하려는 의도를 분명히 했습니다.
또한, 발해는 고구려의 왕족을 자처하며 고구려의 전통을 계승하려 했지만, 고구려와는 달리 중국과의 외교적 관계를 중요시하면서, 고구려를 떠난 새로운 정체성을 확립하고자 했습니다.
결론
발해의 국호 뒤에 숨은 진실은 단순히 고구려의 후계자가 되겠다는 의도에 그치지 않았습니다.
발해는 고구려의 문화와 제도를 계승하면서도, 그 자체로 독립적인 국가로서의 정체성을 강화하고자 했으며, 고구려와는 다른 길을 걸으며 자주적인 왕국을 구축하려 했습니다. ‘발해’라는 국호는 고구려의 전통을 이어가면서도 독립적인 정치적 입장을 명확히 하는 중요한 상징적 의미를 지니고 있었습니다.
따라서 발해는 고구려의 후계자로서의 위치를 주장하면서도, 독립적인 국가로서의 자아를 확립하려 했다는 점에서 역사적으로 중요한 의미를 가지고 있습니다.